Коалы — символ Австралии и одно из самых узнаваемых животных на планете. Эти пушистые обитатели эвкалиптовых лесов кажутся безмятежными и добродушными, но за их образом скрывается множество удивительных особенностей. Почему коалы почти не пьют воду? Как им удаётся питаться ядовитыми листьями? И действительно ли они спят по 20 часов в сутки? Давайте разберёмся.
Вам также понравится: Кенгуру — 11 удивительных фактов о символе Австралии — Factsfan
1. Название «коала» означает «не пьёт»
Слово «коала» происходит из языка австралийских аборигенов дхаруг и переводится как «тот, кто не пьёт». И это не случайно — большую часть влаги коалы получают из свежих листьев эвкалипта, почти не прибегая к питьевой воде. В природе их редко можно увидеть у источников, разве что во время сильной жары или засухи, когда листья теряют влагу.
2. Они питаются ядовитыми листьями
Рацион коал почти полностью состоит из листьев эвкалипта — растения, которое ядовито для большинства животных. Уникальные ферменты в печени и особые бактерии в кишечнике помогают им нейтрализовать токсины. Благодаря этой природной защите коалы могут съедать до килограмма листьев в день и чувствовать себя прекрасно.
3. Коалы живут на одном из самых сухих континентов Земли
Более 70% Австралии — это засушливые земли, и коалы сумели приспособиться к жизни в таких условиях. Они встречаются только на востоке и юго-востоке страны, где растут эвкалиптовые леса — от Квинсленда до Виктории. Даже в жарких районах они селятся поближе к ручьям и лесным водоёмам, но большую часть жизни проводят на деревьях.
4. Единственные выжившие в своём семействе
Современная коала — единственный представитель семейства Phascolarctidae, родственниками которого были древние сумчатые, похожие на вомбатов. Сейчас их популяция оценивается примерно в 300 тысяч особей, и, к сожалению, число коал сокращается из-за утраты среды обитания и лесных пожаров. Вид официально занесён в список уязвимых.
5. Коалы ближе к кенгуру, чем к медведям
Хотя их часто называют «коала-медведями», это ошибка. Коалы — сумчатые, как кенгуру или опоссумы. Самка рожает недоразвитого детёныша — джоуи, который сам заползает в материнскую сумку и развивается там несколько месяцев. Настоящие медведи — плацентарные животные, и с коалами у них гораздо меньше общего, чем принято думать.
6. Они живут поодиночке
Коалы — одиночки. Взрослые особи занимают собственную территорию и проводят почти всю жизнь в одиночестве. Лишь во время сезона размножения их можно увидеть рядом. Однако участки разных коал нередко пересекаются, поэтому в густых эвкалиптовых лесах можно встретить несколько особей неподалёку друг от друга.
7. Нос коалы — её главный инструмент
Обоняние — жизненно важное чувство для коалы. С его помощью она определяет свежие и безопасные листья, а также распознаёт метки других особей. Коалы буквально «нюхают» дерево перед едой, выбирая самые сочные и менее токсичные листья. Их крупный кожистый нос работает как природный анализатор качества пищи.
8. Сон — почти вся их жизнь
Коалы проводят во сне или в покое до 20 часов в сутки. Энергии от листьев эвкалипта им хватает ненадолго, ведь в них мало калорий. Поэтому длительный сон — это способ экономить силы. Обычно они спят, уютно устроившись в развилке ветвей, обнимая дерево своими сильными лапами.
9. Коалы живут до 15 лет
Самцы и самки различаются не только размерами, но и продолжительностью жизни. Самцы живут около 12 лет, а самки — до 15. У самцов на груди заметна тёмная железа, выделяющая запах — ею они метят деревья и обозначают свою территорию.
10. Их численность стремительно сокращается
Главные угрозы для коал — вырубка лесов, засухи, болезни и лесные пожары. Особенно трагичным стал сезон пожаров 2019–2020 годов, когда Австралия потеряла миллионы животных, а тысячи коал погибли или лишились домов. Учёные и волонтёры продолжают восстанавливать популяцию, высаживая новые эвкалиптовые леса и создавая заповедники.
Заключение
Коалы — не просто милые символы Австралии. Это удивительные создания, выжившие вопреки суровому климату и человеческой деятельности. Их история — напоминание о том, как важно беречь природу и помогать тем, кто не может защитить себя сам.
