Ёжики — не просто милые колючие комочки. Эти ночные охотники скрывают множество секретов, о которых вы даже не догадывались! Мы собрали уникальные факты, которые заставят вас взглянуть на них по-новому.
1. Их название связано со свиньями
Слово «ёж» происходит от греческого echinos («змееед») и латинского ericius. Но в английском «hedgehog» буквально означает «свинья из живой изгороди»! Зверьки роются в кустах («hedges») в поисках насекомых, мышей и даже змей, издавая при этом хрюкающие звуки.
2. Группа ежей — это «массив»
Ёжики — убеждённые одиночки. Они встречаются только для спаривания. После ритуала (сацыкркл вокруг самки) самец исчезает, а через месяц рождаются 4–6 ежат. Уже через 6 недель малыши становятся самостоятельными!
3. Живут по всему миру — от пустынь до садов
Из 17 видов ежей большинство обитает в Европе, Азии и Африке. Они приспособились к лесам, саваннам и даже пустыням. В Новой Зеландии их завезли искусственно — теперь это инвазивный вид.
4. Их предки жили 125 млн лет назад
В 2015 году в Испании нашли окаменелости млекопитающего с иглами, похожего на ежа. Это древнейшее свидетельство колючек у зверей мезозойской эры!
5. 7,000 игл вместо шерсти
Иглы ежа — это видоизменённые волосы из кератина. У взрослой особи их 5,000–7,000. Они не ядовиты и не отстреливаются, как у дикобраза. Детёныши рождаются с мягкими иглами под защитной мембраной.
6. Защитный шар — их суперсила
При опасности ёж сворачивается в клубок, выставляя иглы наружу. Так он прячет уязвимые места: мордочку, лапы и живот (покрыты мехом). Лисы и барсуки обходят его стороной!
7. Не все впадают в спячку
Только ежи из холодных регионов спят 4–6 месяцев. Пустынные виды ограничиваются кратковременным оцепенением (менее суток). В тёплом климате они активны круглый год.
8. Странный ритуал: самонатирание
Ёжики лизают токсичные вещества (например, кожу жаб), а затем переносят пену на иглы. Учёные спорят: то ли это защита от хищников, то ли способ общения или привлечения партнёра.
9. Иммунитет к змеиному яду
Европейские ежи, как опоссумы, имеют белки в крови, нейтрализующие яд гадюк. Это позволяет им охотиться на змей! Но против сильных токсинов иммунитет бессилен.
10. Переносчики инфекций
Ёжики могут передавать людям сальмонеллёз, стригущий лишай и паразитов (клещи, блохи). CDC рекомендует мыть руки после контакта даже с домашними питомцами.
